Periodontitis y deterioro cognitivo en adultos mayores: papel de la disfunción mitocondrial

Deterioro cognitivo

El deterioro cognitivo se define como cualquier alteración en las capacidades de percepción, aprendizaje, memoria, lenguaje o razonamiento¹. Aunque puede darse a cualquier edad, es más frecuente en personas de edad avanzada². Cuando el deterioro cognitivo es leve, los individuos afectados pueden percibir algunos cambios cognitivos pero son capaces de llevar a cabo las actividades diarias habituales. Sin embargo, un deterioro cognitivo grave (demencia) impide que las personas vivan de forma independiente, ya que puede provocar la pérdida de la capacidad para hablar, escribir o comprender el significado o importancia de ciertas cosas³.

La etiología del deterioro cognitivo es multifactorial e incluye enfermedades neurodegenerativas (p. ej., enfermedades de Alzheimer y Parkinson), la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el sedentarismo, la exposición a ciertas toxinas o los traumatismos craneoencefálicos. Sin embargo, la edad es el principal factor de riesgo de deterioro cognitivo^2,3.

Periodontitis y deterioro cognitivo

Con la edad no solo aumenta el riesgo de deterioro cognitivo, sino también la prevalencia de otras enfermedades como la periodontitis, que alcanza el 68.0% en adultos ≥65 años⁴. Asimismo, la periodontitis cursa con estrés oxidativo y disfunción mitocondrial, al igual que el deterioro cognitivo^5,6, y algunos autores han descrito una asociación entre la periodontitis y el riesgo de demencia^7,8. Sin embargo, solo unos pocos estudios han analizado el efecto sistémico del estrés oxidativo en el vínculo entre la periodontitis y la demencia. Por este motivo, Li et al. llevaron a cabo un estudio para investigar si los niveles de ácido metilmalónico (AMM) —marcador de disfunción mitocondrial— mediaban esta asociación en adultos mayores⁹.

Para ello, utilizaron los datos de las encuestas NHANES (del inglés National Health and Nutrition Examination Survey) 2011-2012 y 2013-2014, seleccionando los pacientes ≥60 años a quienes se había realizado un examen periodontal completo, una evaluación cognitiva y un análisis de marcadores oxidativos. La periodontitis se definió siguiendo la clasificación descrita por Papanou et al.¹⁰ y los tests cognitivos utilizados en las encuestas NHANES fueron los de CERAD (Consortium to Establish a Registry for Alzheimer’s Disease) -IR (immediate recall) o -DR (delayed recall), AFT (animal fluency test) y DSST (digit symbol substitution test), que analizaban la memoria verbal inmediata o diferida, la fluidez verbal y la velocidad de procesamiento, respectivamente.

El estudio incluyó 1883 participantes con una edad media de 68.6 años, de los cuales aproximadamente la mitad eran varones y la otra mitad, mujeres. De todos ellos, 897 (47.6%) tenían periodontitis en estadio I/II; 564 (29.9%), en estadio III, y 422 (22.4%), en estadio IV. En comparación con los pacientes en estadio I/II, los pacientes con periodontitis en estadios III y IV tenían un mayor porcentaje de individuos varones, fumadores, con diabetes y un nivel educativo y económico bajo. También se observó que, a medida que aumentaba el estadio de la periodontitis, se incrementaban los niveles de AMM y se reducían las puntuaciones de los test cognitivos, indicando una mayor disfunción mitocondrial y deterioro cognitivo.

Por otra parte, la periodontitis en estadios III y IV se asoció a peores puntuaciones de todos los test cognitivos a excepción del AFT, cuya diferencia no fue estadísticamente significativa en pacientes con periodontitis en estadio IV. Además, los autores hallaron que los niveles de AMM se relacionaban, por un lado, con la profundidad al sondaje y la pérdida de inserción y, por otro, con las puntuaciones de CERAD-DR y DSST. Concretamente, observaron que los niveles de AMM mediaban el 9.9% y el 6.0% de las asociaciones entre la profundidad al sondaje y las puntuaciones CERAD-DR y DSST, respectivamente, y el 11.7% y el 5.8% de las asociaciones entre la pérdida de inserción y las puntuaciones CERAD-DR y DSST.

En resumen, el estudio sugirio que el biomarcador de disfunción mitocondrial AMM participa en la asociación entre la periodontitis y el deterioro cognitivo en adultos ≥60 años.

 

 

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