El manejo de la periodontitis incluye el tratamiento periodontal activo y el tratamiento periodontal de apoyo. El tratamiento periodontal activo tiene como objetivo reducir la inflamación y reconstruir las estructuras de soporte perdidas. Por este motivo, incluye instrucciones de higiene bucodental, la eliminación del biofilm oral y algunos procedimientos quirúrgicos1–3. Posteriormente, el tratamiento periodontal de apoyo o mantenimiento sirve para reducir la probabilidad de reinfección y prevenir recidivas. En este caso, además de proporcionar pautas para una higiene bucodental correcta, también incluye la monitorización de la enfermedad y la eliminación del biofilm de forma periódica por parte de un profesional3,4.
Se ha observado que la calidad de vida relacionada con la salud oral se relaciona con la gravedad de la periodontitis y que puede mejorar en algunos aspectos (p.ej., dolor) con un correcto manejo de la enfermedad. En general, la evidencia científica disponible actualmente indica que un tratamiento periodontal satisfactorio influye de forma positiva en la calidad de vida de los pacientes5. Sin embargo, la mayoría de los estudios han realizado un seguimiento de unos meses o 1-2 años después de la terapia periodontal activa. Por eso, recientemente, un grupo de investigadores de la Universidad de Kiel y de la Universidad de Berlín, Alemania, analizó la calidad de vida relacionada con la salud oral en pacientes cuyo tratamiento periodontal de apoyo tenía una duración mínima de 27 años5.
El grupo de investigación analizó los datos de 60 pacientes que habían recibido terapia periodontal activa y, posteriormente, mantenimiento periodontal durante unas 3 décadas. La calidad de vida relacionada con la salud oral fue evaluada mediante el cuestionario Oral Health Impact Profile-G14 (OHIP-G14), formado por 14 preguntas sobre la frecuencia de alteraciones causadas por problemas bucales en distintos ámbitos (limitación funcional, dolor, hándicaps, etc.). A cada ítem se le asignan 0, 1, 2, 3 o 4 puntos dependiendo de la frecuencia (0 = nunca; 4 = muy frecuente), de modo que el total de puntos del cuestionario puede oscilar entre 0 y 56 (a mayor puntuación, peor calidad de vida)5.
La puntuación total del OHIP-G14 mostró una buena calidad de vida relacionada con la salud oral tras el mantenimiento periodontal de larga duración (media de 3.7 puntos). Cuando analizaron la influencia de distintos factores sobre la calidad de vida de los pacientes, los autores observaron menores puntuaciones del cuestionario (indicando, por tanto, una mejor calidad de vida) en:
En cambio, no observaron ninguna asociación entre los resultados del OHIP-G14 y:
Resumiendo, este trabajo pone de manifiesto la asociación entre un tratamiento periodontal (activo y de mantenimiento) adecuado a largo plazo y una buena calidad de vida relacionada con la salud oral, incluso en aquellos pacientes con periodontitis grave en el momento del diagnóstico5.