¿Cómo influye la terapia periodontal en el riesgo de complicaciones de la COVID-19?

Complicaciones de la COVID-19

La enfermedad por COVID-19 generalmente cursa con síntomas leves o sin síntomas. No obstante, en algunos individuos, la COVID-19 puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte¹. Estas complicaciones incluyen el síndrome respiratorio agudo grave, neumonía, problemas cardiacos, coagulopatías y sobreinfecciones víricas o bacterianas, y son más frecuentes en individuos de edad avanzada y en pacientes con determinadas enfermedades, como por ejemplo la diabetes mellitus, la hipertensión arterial o la enfermedad renal crónica^2,3. Como algunas de estas afecciones están relacionadas con la periodontitis⁴, varios estudios han investigado la posible asociación entre la periodontitis y la gravedad de la COVID-19. A este respecto, Marouf et al. describieron una asociación entre la periodontitis y el riesgo de complicaciones de la COVID-19 medidas en términos de muerte, ingreso en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y necesidad de ventilación asistida⁵. Asimismo, otros autores hallaron una correlación inversa entre el estatus de salud bucodental y la gravedad de la COVID-19^6,7.

Terapia periodontal: ¿influye en el riesgo de complicaciones de la COVID-19?

Teniendo en cuenta las observaciones anteriores, Said et al. llevaron a cabo un estudio de casos y controles para analizar si la terapia periodontal podía estar asociada a un menor riesgo de complicaciones de la COVID-19. La investigación se realizó a partir de los datos médicos de adultos diagnosticados de COVID-19 entre marzo de 2020 y febrero de 2021, seleccionando aquellos pacientes con registros dentales. Los casos se definieron como los pacientes que experimentaron complicaciones relacionadas con la COVID-19 (ingreso en la UCI, necesidad de ventilación mecánica y/o muerte), mientras que los controles consistieron en los individuos que se recuperaron sin complicaciones importantes. Los pacientes que habían recibido tratamiento periodontal eran aquellos sometidos a uno o más procedimientos de terapia periodontal quirúrgica o no quirúrgica tras presentar signos radiográficos de pérdida ósea periodontal⁸.

El estudio incluyó 1325 pacientes, de los cuales 71 habían sufrido complicaciones de la COVID-19. De los 1325 pacientes, 721 no tenían periodontitis o presentaban periodontitis leve (estadios 0 – 1 de la clasificación de Tonetti  et al.⁹) y 604 tenían periodontitis moderada-grave (estadios 2 – 4). Además, 381 pacientes habían recibido terapia periodontal antes de ser diagnosticados de COVID-19.

Los análisis de regresión logística revelaron que, independientemente del tratamiento recibido, los pacientes con periodontitis moderada-grave presentaban una probabilidad 3.3 veces mayor de necesitar ventilación mecánica respecto a los pacientes sin periodontitis o con periodontitis leve. Asimismo, en comparación con la ausencia de periodontitis o periodontitis leve, la probabilidad de necesitar ventilación mecánica fue 3.9 veces mayor en los pacientes con periodontitis no tratada; en cambio, no mostró diferencias en los pacientes sometidos a terapia periodontal. Por otra parte, los pacientes con periodontitis tratada presentaron niveles más bajos de ferritina y dímero D en sangre —marcadores de inflamación sistémica y trombosis, respectivamente— que los pacientes con periodontitis no tratada.

En resumen, entre los pacientes con periodontitis moderada-grave, solo aquellos que no habían recibido terapia periodontal presentaron mayor probabilidad de ventilación asistida. Por esta razón, los autores consideraban que el tratamiento de la periodontitis podría ayudar a reducir el riesgo de complicaciones de la COVID-19. Además, puesto que los niveles de ferritina y dímero D eran más elevados en los pacientes con periodontitis no tratada respecto a los que habían recibido tratamiento periodontal, los investigadores señalaban que el aumento del riesgo de complicaciones de la COVID-19 en pacientes con periodontitis podría estar mediado por una alteración de los procesos de inflamación y coagulación.

Así, los resultados del estudio de Said et al. refuerzan la importancia de la salud bucal en la salud global. Las visitas regulares al dentista y el mantenimiento de una higiene bucodental adecuada son esenciales en la prevención y manejo de las enfermedades periodontales como la periodontitis¹⁰. Asimismo, los enjuagues con soluciones de clorhexidina en combinación con cloruro de cetilpiridinio son una medida excelente para controlar el biofilm dental y la inflamación gingival presentes en la enfermedad periodontal, debido a la acción sinérgica entre ambos antisépticos^11,12.

COVID-19 terapia periodontal