Enfermedad periodontal en fumador pasivo

Desde 1970, la exposición al humo del tabaco ambiental o «humo de segunda mano», que es como se conoce al humo inhalado por los no fumadores, se ha considerado fuente de mortalidad, morbilidad y discapacidad en Europa.

Se estima que 79.300 adultos, de los cuales 19.200 eran no fumadores, murieron en la Unión Europea en 2002 debido a la exposición al humo del tabaco en el hogar (72.000) y en su lugar de trabajo (7.300)¹.

Por suerte, con la entrada en vigor de las leyes antitabaco aprobadas en los últimos años, en Europa se ha conseguido reducir en un 46% la exposición de los no fumadores al humo de los cigarrillos, porcentaje que aumenta hasta un 70% en el caso de España².

Debe tenerse en cuenta que el fumador sólo aspira el 15% del humo del cigarrillo que fuma, mientras que el 85% restante lo expulsa y expone a las personas que lo rodean.

En el humo del tabaco ambiental, las concentraciones de algunas sustancias tóxicas son mayores que en el humo inhalado por el fumador (por ejemplo, 3 veces más nicotina y alquitrán y 5 veces más monóxido de carbono).

El tabaquismo pasivo, o tabaquismo involuntario, es particularmente peligroso en niños y adolescentes, siendo causa de múltiples enfermedades respiratorias infantiles y de patologías cardíacas de gravedad. Así mismo, en la cavidad oral, aumenta el riesgo de melanosis gingival, caries y de enfermedad periodontal.

En el ámbito científico, son varias las investigaciones que relacionan el humo del tabaco ambiental con la prevalencia y la gravedad de la melanosis gingival^3,4, así como con la presencia de caries^5,6, tanto en dentición temporal como permanente.

Respecto a la enfermedad periodontal, diversos estudios destacan el riesgo aumentado en los fumadores pasivos en comparación con la población no expuesta al humo del tabaco ambiental.

El humo del cigarrillo, con sus más de 4.000 sustancias químicas —algunas irritantes y otras cancerígenas—, daña directamente las células epiteliales orales e induce la síntesis y la liberación de mediadores inflamatorios que pueden causar hiperplasia gingival, recesión gingival y pérdida de inserción clínica^7,8.

En el 2001, el American Journal of Public Health se hacía eco de una evidencia. Entre las personas no fumadoras de los Estados Unidos, aquellas expuestas al humo del tabaco ambiental tenían más probabilidades de padecer enfermedades periodontales que aquellas que no lo estaban⁹.

Diez años más tarde, la misma publicación recogía un nuevo estudio que demostraba que la exposición pasiva al humo del tabaco durante 1 a 25 horas semanales incrementaba el riesgo de periodontitis grave en un 29%¹⁰.

Una revisión sistémica de 2014 que incluía 13 estudios (9 clínicos y 4 in vitro) llegó a la conclusión que el humo del tabaco ambiental pone en peligro la salud oral y sistémica de los no fumadores e incrementa la síntesis de citocinas proinflamatorias en los tejidos periodontales; de ahí que los biomarcadores de inflamación se muestren elevados en la saliva de los pacientes expuestos a dicho humo y que la expresión de las proteínas inflamatorias en el líquido crevicular gingival esté aumentada. Sin embargo, desde el punto de vista clínico, concluía que el impacto de la exposición al humo del tabaco ambiental sobre la salud periodontal seguía siendo discutible y requería más investigaciones¹¹.

Recientemente, el Journal of Periodontology ha publicado los resultados de un estudio transversal que deduce que el humo del tabaco ambiental aumenta el riesgo individual de padecer periodontitis y que la probabilidad de desarrollar enfermedad periodontal se incrementa en un 28% en las personas expuestas al humo en comparación con las que no lo están¹².

Por todo ello, resulta evidente que reducir el número de fumadores pasivos será fundamental no sólo para prevenir patologías sistémicas de distinta gravedad, sino para evitar la aparición de problemas bucodentales, sobre todo en las poblaciones especialmente vulnerables.

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