¿Existe relación entre la periodontitis y las complicaciones de la COVID-19?

COVID-19 grave

La enfermedad por coronavirus 2019 o COVID-19 es una enfermedad infecciosa provocada por el coronavirus SARS-CoV-2. Esta enfermedad se desconocía hasta diciembre de 2019, cuando provocó un brote de Wuhan, China¹. Desde entonces, en todo el mundo se han confirmado alrededor de 114 millones de casos y 2,5 millones de muertes por COVID-19².

Aunque la mayoría de los pacientes con COVID-19 tienen síntomas leves o moderados, alrededor de un 15% desarrollan COVID-19 grave. Aproximadamente, 1 de cada 4 pacientes graves de COVID-19 presentan complicaciones: ingresan en una unidad de cuidados intensivos (UCI), requieren ventilación mecánica o acaban muriendo³. La gravedad de la COVID-19 se ha asociado a comorbilidades como la hipertensión, la diabetes o las enfermedades cardiovasculares⁴. Por otra parte, la mortalidad de la COVID-19 se ha relacionado con niveles plasmáticos elevados de interleucina 6 (IL-6), proteína C reactiva, dímero D o ferritina⁵, lo que sugiere un vínculo entre la gravedad de la COVID-19 y un estado inflamatorio.

Relación entre la periodontitis y las complicaciones de la COVID-19

La periodontitis grave se caracteriza por una inflamación crónica, que a menudo se acompaña de niveles elevados de marcadores inflamatorios como la IL-6, la proteína C reactiva o la ferritina^6,7. Por otra parte, la evidencia científica sugiere una relación entre la periodontitis y patologías como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares que, como hemos mencionado anteriormente, se han relacionado con la gravedad de la COVID-19^4,8. A pesar de las similitudes entre ambas patologías, hasta hace poco no se había estudiado el posible vínculo entre la periodontitis y la COVID-19.

Sin embargo, recientemente, se ha publicado un estudio en el que se analizó la relación entre la periodontitis y las complicaciones de la COVID-19. A partir de los registros médicos electrónicos de Qatar, se seleccionaron a aquellos pacientes con diagnóstico confirmado de COVID-19 entre marzo y julio de 2020, registros dentales activos que incluyeran radiografías y al menos una visita al odontólogo durante el año previo a la pandemia. En total, el estudio incluyó a 568 pacientes con COVID-19. De ellos, 528 fueron dados de alta sin haber sufrido ninguna complicación, mientras que los 40 restantes experimentaron alguna complicación de la COVID-19: 14 murieron, 36 ingresaron en UCI y 20 necesitaron ventilación asistida. De los 568 pacientes, 258 presentaban periodontitis moderada-grave (estadios estadios II-IV de la clasificación de Tonetti et al.⁹) y 310 no tenían periodontitis o esta era leve (estadio I de la clasificación de Tonetti et al.⁹). Las complicaciones de la COVID-19 fueron más frecuentes en los pacientes con periodontitis (12,8%) que en los pacientes sin periodontitis (2,3%)¹⁰.

Al analizar la probabilidad de sufrir complicaciones de la COVID-19, se observó que esta era mayor en los pacientes con periodontitis que en los pacientes sanos a nivel periodontal. Después de ajustar por posibles variables de confusión como la edad, el sexo, el hábito tabáquico y las comorbilidades, se halló que, respecto a los pacientes sanos a nivel periodontal, la periodontitis se asociaba a una mayor probabilidad de morir (8,8 veces), ingresar en una UCI (3,5 veces) y necesitar ventilación asistida (4,6 veces)¹⁰. Por lo tanto, los resultados de este estudio sugieren la existencia de un vínculo entre la periodontitis y la gravedad de la COVID-19.

Estos resultados también refuerzan la importancia de la salud periodontal en la salud general. Para prevenir las enfermedades periodontales como la periodontitis, es importante cuidar la higiene bucal mediante el cepillado de dientes, la limpieza interdental y las visitas regulares al odontólogo¹¹. Asimismo, los colutorios formulados en base a la combinación clorhexidina - cloruro de cetilipiridinio pueden ayudar a mantener una buena salud periodontal, ya que la acción sinérgica de ambos ingredientes es más eficaz en el control del biofilm oral que la acción de la clorhexidina sola¹².

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