Periodontitis y enfermedades respiratorias

Enfermedades respiratorias: neumonía, asma y EPOC

La neumonía es una infección pulmonar que puede provocar tos, fiebre y dificultad respiratoria. Aunque puede ocurrir a cualquier edad, es más frecuente en niños ≤ 2 años y adultos ≥ 65 años¹. El asma es una afección crónica que afecta a los bronquios y cursa con síntomas como dificultad para respirar, opresión o dolor en el pecho, tos y sibilancias^2,3. Por último, la EPOC es una enfermedad progresiva causada por bronquitis crónica y/o enfisema que causa la obstrucción del flujo de aire en los pulmones, provocando dificultad respiratoria, tos, esputo y sibilancias⁴. Además de compartir algunos síntomas, otra similitud de estas tres patologías es que cursan con inflamación^1,2,4.

¿Qué sabemos de la relación entre la periodontitis y las enfermedades respiratorias?

A lo largo de las últimas décadas, se ha investigado la relación entre la periodontitis y las enfermedades respiratorias. Algunas revisiones sistemáticas recientes han concluido que la enfermedad periodontal se asocia a la neumonía, al asma y la EPOC^5–8. Sin embargo, estos estudios se basan en parámetros clínicos periodontales (profundidad al sondaje, nivel de inserción clínica, sangrado al sondaje, índice de placa) y no en la periodontitis como entidad clínica. Por este motivo, un grupo de investigadores de Brasil y EE. UU. realizó una revisión sistemática y metaanálisis de la evidencia científica más reciente para evaluar la asociación entre la periodontitis y la neumonía, el asma y la EPOC⁹.

Para ello, los autores de este trabajo realizaron una búsqueda bibliográfica en las principales bases de datos biomédicas, seleccionando aquellos estudios publicados entre enero de 2010 y junio de 2019 que incluían un mínimo de 100 individuos mayores de 18 años con neumonía, asma o EPOC. Finalmente, la revisión incluyó 13 estudios (3 referentes a la neumonía, 3 al asma y 7 a la EPOC), con datos de 22 327 participantes (666 con neumonía, 740 con asma y 20 921 con EPOC).

El metaanálisis mostró que la periodontitis presentaba una fuerte asociación con la neumonía (OR 3.21 [IC95% 2.00 – 5.17]) y el asma (OR 3.54 [IC95% 2.47 – 5.07]) y una asociación moderada con la EPOC (OR 1.78 [IC95% 1.04 – 3.05]).

En definitiva, según los resultados de esta revisión, la periodontitis presenta una relación moderada – fuerte con las enfermedades respiratorias (neumonía, asma y EPOC). Algunos mecanismos que podrían explicar estas asociaciones son:

• El curso de las enfermedades respiratorias puede verse alterado por procesos inflamatorios o infecciosos como la periodontitis¹⁰.


• Los microorganismos presentes en las bolsas periodontales pueden ser aspirados y colonizar el tracto respiratorio inferior¹¹.


• Los mediadores proinflamatorios producidos en los tejidos periodontales de pacientes con periodontitis podrían agravar la enfermedad respiratoria^12,13.

Por otra parte, los autores apuntaban que los hallazgos del estudio respaldan la toma de medidas para mejorar la salud oral⁹.

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