Periodontitis y riesgo de glaucoma

Glaucoma

El glaucoma es un conjunto de afecciones oculares que cursan con un deterioro progresivo del nervio óptico –muchas veces producido por un aumento de la presión intraocular–, por eso actualmente se considera que el glaucoma es una enfermedad neurodegenerativa^1,2. Aunque puede aparecer a cualquier edad, es más frecuente en personas de edad avanzada^1,3. Entre los tipos de glaucoma más frecuentes se encuentran el glaucoma de ángulo abierto (el más común) y el glaucoma de ángulo cerrado, que puede llegar a constituir una emergencia médica¹.

Las causas del glaucoma no se conocen del todo, pero se han identificado varios factores de riesgo, como la edad, la historia familiar de glaucoma, la raza, una presión intraocular elevada, tener miopía o hipermetropía, el uso de corticosteroides, la presencia de ciertas patologías (p.ej., diabetes, hipertensión arterial, migraña) o la inflamación^4,5.

Relación entre glaucoma y periodontitis

En los últimos años, algunos estudios han apuntado a un posible vínculo entre el glaucoma y la periodontitis. Uno de ellos mostró que los pacientes con glaucoma de ángulo abierto tenían menos dientes y más cantidad de estreptococos de la cavidad bucal que los pacientes sin esta patología⁶. Otro, describió que la pérdida dental, junto un diagnóstico de enfermedad periodontal, se asociaba con un mayor riesgo de glaucoma de ángulo abierto⁷. Con el fin de profundizar en la posible relación entre ambas patologías y hacerlo en una muestra de pacientes superior a los estudios mencionados, un trabajo reciente analizó el riesgo de desarrollar glaucoma en pacientes con periodontitis, usando la base de datos del sistema de salud nacional de Taiwán⁸.

Se trata de un estudio retrospectivo de cohortes, que incluyó a pacientes adultos diagnosticados de periodontitis entre los años 2000 y 2012, así como a un grupo de controles (sin periodontitis), emparejados por sexo y edad. En ambos grupos, se realizó un seguimiento de la incidencia de glaucoma hasta finales del año 2013⁸.

El estudio incluyó 194.090 pacientes con periodontitis y 194.090 controles. En comparación con los controles, los pacientes con periodontitis tenían una mayor prevalencia de las siguientes patologías: hipertensión arterial, enfermedad hepática crónica, hiperlipidemia, diabetes, enfermedades respiratorias (asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica), migraña y enfermedades reumáticas. Además, el empleo de corticosteroides era más frecuente en el grupo periodontitis.

Después de ajustar por la edad, el sexo, las comorbilidades y el uso de corticosteroides, se observó que el riesgo de desarrollar glaucoma era un 26% mayor en los pacientes con periodontitis respecto a los controles.

También se analizó el riesgo de desarrollar glaucoma primario de ángulo abierto y glaucoma primario de ángulo cerrado. En comparación con los controles, se observó que los pacientes con periodontitis tenían un riesgo 31% mayor de desarrollar glaucoma primario de ángulo abierto, pero no se vieron diferencias significativas respecto al riesgo de glaucoma primario de ángulo cerrado.

Así pues, este estudio sugiere que la periodontitis está asociada a un mayor riesgo de glaucoma. Aunque no está claro qué mecanismos pueden explicar esta relación, los autores de este trabajo sugieren tres hipótesis:

• El microbioma oral de los pacientes con periodontitis podría provocar una respuesta inmunitaria que exacerbara la neurodegeneración que ocurre en el glaucoma.


• Los productos bacterianos derivados de este microbioma también podrían iniciar una respuesta inflamatoria, conduciendo a la neurodegeneración glaucomatosa.


• La inflamación sistémica crónica que puede acompañar a la periodontitis podría derivar en una disfunción endotelial que alterara el flujo sanguíneo del nervio óptico, favoreciendo el desarrollo de glaucoma.

Así pues, los resultados de este estudio ponen de manifiesto la necesidad de enfatizar la salud ocular de los pacientes con periodontitis y la importancia de mantener una buena salud periodontal.

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