¿Qué son los inflamasomas y qué papel desempeñan en la enfermedad periodontal?

Sistema inmunitario e inflamasomas

El sistema inmunitario innato es la primera línea de defensa contra los microorganismos patógenos¹. Para ello, utiliza diferentes receptores y sensores que permiten detectar signos de infección o daño celular, entre los cuales se encuentran los inflamasomas^2,3. Los inflamasomas son complejos multiproteicos formados por una molécula sensora llamada receptor de reconocimiento de patrones (PRR), una molécula adaptadora (ASC) y la proteasa caspasa-1^1,2,4. En respuesta a ciertos estímulos (p.ej., infección o daño celular), estos componentes se ensamblan en el citosol celular y coordinan la maduración y secreción de citocinas proinflamatorias como las interleucinas IL-1β e IL-18, así como la inducción de piropoptosis (una muerte celular programada de tipo inflamatorio)^1,2.

Actualmente, se estima que existen unos diez inflamasomas distintos. Estos se nombran según su molécula PRR, responsable de la activación y ensamblaje del inflamasoma¹.

Inflamasomas en la enfermedad periodontal

Una actividad excesiva de los inflamasomas puede conducir a una producción continua de citoquinas proinflamatorias y favorecer el desarrollo de algunas enfermedades¹. De hecho, los inflamasomas se han relacionado con varias enfermedades inflamatorias y autoinmunes, incluyendo enfermedades neurodegenerativas (esclerosis múltiple, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson) y metabólicas (aterosclerosis, diabetes mellitus, obesidad)^2,3. De los diez inflamasomas identificados en la actualidad, se cree que los que pueden participar en la  patogénesis de la enfermedad periodontal son NLRP1, NLRP3, pirina, AIM2 e IFI16¹.

• NLRP1. De momento, su implicación en la enfermedad periodontal solo ha sido evaluada en un estudio. En este, se observó que la expresión gingival de NLRP1, era más frecuente en el epitelio y el tejido conectivo de pacientes con periodontitis agresiva que en pacientes con periodontitis crónica e individuos sanos. Su función en la enfermedad periodontal está aún por definir¹.


• Participa en varias enfermedades relacionadas con la enfermedad periodontal (aterosclerosis, diabetes mellitus, obesidad, artritis reumatoide). Existen pocos estudios que hayan analizado su presencia en la enfermedad periodontal. Sin embargo, se ha observado que su expresión en el tejido gingival y en la saliva de pacientes con periodontitis crónica y periodontitis agresiva es mayor que en indiviuos sanos. Por otra parte, en el tejido gingival, también se ha observado una correlación positiva entre los niveles de mRNA de NLRP3 con los niveles de mRNA de los genes que codifican las interleucinas IL-1β e IL-18¹.


• Las mutaciones del gen que codifica esta proteína pueden dar lugar a la fiebre mediterránea familiar, trastorno autoinflamatorio hereditario que suele afectar a personas de origen mediterráneo^1,5. Los estudios que han evaluado la salud periodontal en personas con este trastorno han mostrado una mayor gravedad de la enfermedad periodontal en los pacientes con fiebre mediterránea familiar respecto a los controles sanos. Además, parece ser que los pacientes con la mutación M694V son más propensos a desarrollar periodontitis respecto a los que presentan otras mutaciones¹.


• AIM2 e IFI16. La literatura científica actual indica que las variantes genéticas que afectan a la expresión de IFI16 y AIM2 pueden predisponer al desarrollo de la enfermedad periodontal y a la alteración de la microbiota oral¹.

En resumen, los inflamasomas juegan un papel importante en la respuesta del sistema inmunitario innato y en el desarrollo de varias patologías inflamatorias, entre las que se encuentra la enfermedad periodontal. No obstante, el estudio de la implicación de los inflamasomas en la salud periodontal está en las primeras fases y es necesario ampliar la información al respecto antes de considerar estos complejos como posibles dianas terapéuticas.

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